No es intención de este apartado hacer un exhaustivo repaso de la historia de los Gigantes y Cabezudos del mundo, ni de España ni del País Valenciano.

Sólo queremos hacer una breve aproximación a lo que han sido els Gegants i Cabets de Ontinyent, su recuperación, la constitución de la Associació de Gegants i Cabets d'Ontinyent i el auge que vive actualmente el mundo gigantero en nuestra población y que bien fuerte y con mucho orgullo lo decimos y que bien lo pueden afirmar todos los amigos que nos han visitado en los Aplecs que hemos celebrado desde 1994.

Para profundizar más sobre la historia nada mejor que el apartado de hemeroteca de esta misma página web donde se pueden leer todos los artículos que se han escrito tanto por compañeros de nuestra Asociación como por otras personas conocedoras de este mundo.

Antecedentes
La fecha más antigua que tenemos constancia en Ontinyent es la de 1743, donde se nombró a una persona eclesiástica 'maestro de rocas'. Su función era curar y disponer de los diferentes participantes en la fiesta del Corpus.'para disponer y cuydar lo que se acostumbra asser en la fiesta del Corpus, como son mumos, Gigantes, nanos y comedias y demás que se necesite para el lucimiento de la festividad ...'

Desde entonces hasta la actualidad los encontramos abriendo la comitiva de las procesiones cívico-religiosas o de la Purísima.

Gegants i cabets han aparecido y desaparecido de la programación de las fiestas, víctimas de las más variadas vicisitudes históricas.
- el año 1855, unos jóvenes subieron los cuatro gigantes a lo más alto del Campanario de la Vila para sorpresa de feligreses que en la misa de descoberta de las fiestas de la Purísima los contemplaron.
- En 1931, con la proclamación de la República, defenestraron desde el balcón del Ayuntamiento al Rei dels Cabets como muestra de sustitución y destrucción de todo aquello que tuviera que ver con la realeza.

gegants de Carlets

En 1946 se celebra la bendicción de unos nuevos gigantes construidos por Carles Tormo, 'Carlets' y de unos nuevos Cabets, construidos en este caso por Manuel Martínez Oviedo, 'el Ninero'. Se fabrican en madera al estilo de la posguerra. Y se tuvieron que hacer para complacer al pueblo que solicitaba su restitución. A menudo se les llamaba 'Isabel y Fernando' y la gente los moteaba como el rey i la reina o l'Agüelo i l'Agüela (rei moro y reina mora).

Bailaban al ritmo marcado por tabales que tocaban la dinastía de los 'Culets' sobre el tema de 'el ball de Torrent'. La gente, mientras tanto, cantaba 'tireu pa i olivetes. Arrimeu cadiretes'. El tiempo por una parte, acortó el largo itinerario reduciéndolo únicamente al carrer Major y, por otra parte, afectó a su conservación. Las figuras sufrieron muchos traslados, produciéndose daños que nadie reparaba hasta llegar a presentar un estado de práctica irrecuperabilidad.

Cabets del Ninero

Los gigantes de Carlets justo antes de realizar las nuevas figuras (1992)

La recuperación
Los cabets construidos por Ninero no han faltado casi nunca a la fiesta, aunque a veces no había gente para sacarlos.

Se formó un colectivo que todos conocen como 'la gent dels cabets' y que fue entrevistándose con las distintas autoridades locales para que se concienciaran del tema. El grupo acabó legalizándose a instancias municipales, naciendo así la Associació de Gegants i Cabets d'Ontinyent. Es entonces cuando el consistorio encomendó a Jordi Arrue, miembro del colectivo Font d'Art, la elaboración de unos nuevos gigantes que tenían que ser idénticos a los antiguos, aunque esta vez se construyeron en fibra de vidrio y poliéster y con una estructura metálica.

Jordi contó con la ayuda de Imma Ibáñez, y así después de fotografiar los antiguos gigantes, tomarles medida, desmontar cabezas y brazos para hacer los moldes, etc, los nuevos gigantes fueron naciendo a la sombra del campanario.

El 19 de junio de 1992 se realizó la presentación de los nuevos gigantes mediante un acto público que la Associació organiza y que tiene lugar en el Centro de Cultura 'Manual Sanchis Guarner'. Una exposición fotográfica ilustraba paso a paso la restauración para mostrárselo a los mayores, mientras que unos recortables repartidos por las escuelas sensibilizaron a los más pequeños que nunca los habían visto.

El tiempo solo permitirá su presentación oficial en la calle el 28 de junio de 1992. Para esta ocasión Francesc Tortosa del grup Menestrils compuso la música para el baile y el pasacalle.

Por fin, la Associació puede invitar a todos los que quieran participar en una de las manifestaciones lúdicas que más arraigo tienen en Ontinyent. Los Gegants desfilaran, bailarán y algún Cabet os perseguirá, en una especie de juego mutuo.

Los Cabets también fueron presentados con su nuevo aspecto de fibra de vidrio para las fiestas de la Puríssima de 1992. Fueron construidos utilizando como molde las antiguas figuras.

Actualmente, de las antiguas figuras tan solo quedan los cuerpos y estructuras de los Gegants y los vestidos que llevaban los Cabets, depositados en el local que dispone l'Associació de Gegants i Cabets d'Ontinyent.

15 años después

Una vez consolidada esta recuperación se encargó al mismo Jordi Arrue la construcción del Gegant Jueu y la Geganta Jueva. Esta vez contó con la ayuda de su hijo. Fueron presentados oficialmente en el 4º Aplec de Gegants i Cabets que se celebró en Ontinyent el año 2006.

Actuaron como padrinos del bautizo civil Mustafà (el Gegant del Pi) y el cantante Paco Muñoz.

De esta manera, la ciudad y la gente de Ontinyent puede disfrutar ahora mismo de 6 gigantes que representan las tres culturas cristiana, musulmana y judía que convivieron en esta ciudad durante la edad media y 8 cabezudos con la intención actual de seguir difundiendo la manera de entender la fiesta de Gegants i Cabets d'Ontinyent tanto dentro como fuera de la población.

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